It is often said about the shakuhachi that you must shake your head with the instrument for 3 years before beginning to be able to play it.
“You’ve only shaken it for about 5 minutes!”, said my mother when I – for some long-forgotten reason - bought a cheap shakuhachi a long time ago. I breathed in for fun and made some noise.
I have already written a shakuhachi solo work called Korokoro. This time there are 5 shakuhachi.
What would it be like to have so many shakuhachi? I couldn't imagine.
The thought came into my mind that if five shakuhachi players were shaking their heads with shakuhachi all at once, thought they would look very strange and funny, so I asked the ensemble The Shakuhachi 5 to try this. I just wanted to see them shaking.
They sent me the video of them doing that. It contained many surprisingly mysterious sounds and strange movements, as if they were a strange cult group. Obviously, I thought "let's do this for the opening of the piece!"
I aimed to look for the techniques and sound world which only the shakuhachi could create, and no other instruments can. All of this was done during the Covid pandemic time.
Many times, I asked them to experiment with the fragments of the score I had composed.
They were shaking their heads with face-shields in confined spaces. It was the oddest video ever and I absolutely loved it.
I hope one day I will be able to say, "Hey, do you remember the face shield? You shook your head wearing that. That was the strangest time, wasn’t it!”
Dai Fujikura (edited by Alison Phillips)
首振り三年ころ八年、と言われる尺八。
「それやのに、首振り５分やん！」
随分前に、なぜか安い尺八を購入した僕。
遊びで息を吹きかけ、何かしらの音が出たー！
と家で遊んでいた時、それを眺めていた母がそう言った。
「ころころ」という尺八のソロは書いた事があった。
今回は尺八５本だ、
そんなに沢山尺八が集まるってどんな感じだろう、
とちょっと想像ができなかった。
五人で、その「首振り」をやってもらったらどんな感じかな、
とThe Shakuhachi 5の方達に実験してもらった。
その動画が送られて来た時には、
不思議な音と、変な動きで、
なんだか奇妙な団体だなと思った。
一気に「曲のオープニングはこれにしよう！」という決心がついた。
それが決まると、あとはどうやって尺八らしい音を、
尺八奏者らによって演奏し、
それを引き出して、凝縮することができるかな、
ということだ。
旨味、美味しさを凝縮しました、という感じを目指す。
それこそが作曲だ。
これも、コロナ禍の中で、
集まれる時に集まってもらい、
フェイスシールドをつけて演奏したりしてもらって色々と実験した。
五人がフェイスシールドつけて首振ってるのは、
本当に変な光景で、フェイスシールド必須にしようかな、
と思うくらいだった。
「ほら、コロナ禍ってあったじゃん。フェイスシールドって覚えてる？あれ付けて首振りまくったんだよねー」と近い将来、コロナ禍の時期を懐かしく思える日が来るといいな、と思い、コロナ禍真っ只中の２０２０年１２月、世界初演のためにこのプログラムノートを書いている。
藤倉大