This is the first piece I composed after the birth of my first child. I started a month after she ("Mina") was born. When I completed the piece, she was a five-month-old baby!

I was truly inspired by attending the childbirth (not that I did anything there), especially by the sight of a newborn baby. I was amazed how one's life on earth starts so suddenly. This piece also begins as if it starts in the middle; the soloists play together at first, as if they were one instrument. I wanted to show how rapidly the mood of the music shifts from one mood to another, just as if you were looking at the baby's face, which displays four expressions in one second...

Also in the middle of the piece, the bass flute solo is accompanied by prepared dulcimer and bells and so on; I imagined it as a dreaming section. It is strange, looking at a one-month-old baby: you can tell clearly she is dreaming, but about what, I wonder. She has only been here for a month; what can she see, to make her smile or cry, so vivid is her dream. I found this experience both mysterious and peaceful, looking over the crib she is sleeping in.

Mina was commissioned by the Seattle Symphony Orchestra and co-commissioned by Bamberg Symphony Orchestra and Nagoya Philharmonic Orchestra. This piece was written for an orchestra with five soloists who are from ICE—a chamber ensemble with whom I have long-standing relationship and with whom I can work most intimately.  Despite the fact we have a vast ocean between us (I live in London, ICE is in New York), we communicated via Skype and email, recording samples on phones and computers and sending them back and forth; I felt as if they were in my room in London while I composed. I think that this is the best composer-player relationship you can ask for!

The orchestra's role is to surround the soloists, almost like parents do to their children; they react, sometimes initiate the reaction, sometimes there are five different concerti playing simultaneously with specific coupling between the solo instrument and orchestral instruments.

So obviously this piece was written in very special time of my life.

Dai Fujikura

木管楽器・打楽器による5人のソリストとオーケストラのための《Mina》

この楽曲は、僕の第一子である娘、Minaの誕生後に初めて作曲した作品です。Mina が生後1ヶ月の時に作曲に着手し、作品が完成した時には彼女は既に生後5ヶ月になっていました！
僕は、出産に立ち会い（男である僕はそこでは何も手助けできなかったわけですが）、 新しい生命が誕生する瞬間を目の当たりにし、深いインスピレーションを受けました。生まれてきたこの子の人生は、母体から出てきた瞬間、突然に始まるのだと仰天させられました。この作品も突然、あたかも曲の途中の部分であるかの様に始まります。
まずソリストたちが、まるでひとつの楽器であるかの様に同時に演奏をします。生まれたての赤ちゃんの顔を見ていると、１秒間に4つ、５つと、表情が瞬く間に変化します。僕はその表情の変化をいかにして音楽で表現できるか考えました。この部分の音楽のムードは、ころころと変化していきます。
作品の中間部では、バス・フルートの独奏が、プリペアド・ダルシマー（弦の間にネジをはさむことで通常では鳴らない音を発する）と、ソリストの木管奏者が持ち替えで演奏するベルを背景にして奏でられます。僕はこの箇所を、夢を見ているような部分だと思っています。不思議なもので、まだ1ヶ月の赤ちゃんを見ていると、「きっと、夢を見ているんだね」と、はっきりと思うときがあります。果たして何の夢を見ているのでしょうか。赤ちゃんはこの世界に生まれてきてまだ1ヶ月です。何を見ることができて、何によって微笑んだり泣いたりし、その夢はどれだけ鮮やかなのでしょうか。彼女が寝ている姿をベビーベッド越しに眺めながら、神秘的で平和な思いを父として感じました。
《Mina》はシアトル交響楽団、バンベルク交響楽団、そして名古屋フィルハーモニー交響楽団の共同委嘱作品です。この作品はオーケストラと、5人のソリストたち―インターナショナル・コンテンポラリー・アンサンブル（ICE）―のために作曲されています。僕とICEは古い付き合いで、僕にとって最も親密に共同作業を行なうことのできる室内アンサンブルと言えます。実際のところ、イギリスのロンドンに住む僕とニューヨークを拠点としているICEとの間には大西洋が広がっているわけですが、SkypeとEメールでコミュニケーションを取り、携帯電話やパソコンでサンプルをレコーディングし、お互いに送り合ったりして作業を進めることができました。僕は作曲中、まるで彼らがロンドンの僕の部屋に居るかのように感じました。これらは作曲家と演奏者のベストな関係ではないかと僕は考えています！
オーケストラはソリストたちの周りを囲み、両親がその子どもたちを見守るのに近い役割を担います。子どもたちに反応し、ときには反応の仕方を教えたり、またときには独奏楽器とオーケストラの特定の組み合わせにより、5つの異なる協奏曲が同時に演奏されたりもします。
言うまでもなくこの作品は僕の人生のとても特別な時間に作曲されています。